フィッシュオイルは中性脂肪・コレステロールにどう関係する？EPA・DHAと血中脂質を解説

健康診断の結果を見て、「中性脂肪が高い」「LDLコレステロールに注意が必要」と言われ、食生活を見直そうと考えたことはありませんか？

中性脂肪やコレステロールは、どちらも血液検査でよく目にする項目ですが、実は同じものではありません。

そして、魚に含まれるEPA（エイコサペンタエン酸）やDHA（ドコサヘキサエン酸）について調べていると、中性脂肪や血中脂質との関係を紹介する情報を目にすることがあります。

実際、EPA・DHAと血中脂質については多くの研究が行われており、なかでも中性脂肪（トリグリセライド）との関係はよく研究されている分野の一つです。

ただし、ここで注意したいのが、研究で使用されるEPA・DHAや医療で用いられるオメガ3脂肪酸と、市販されている一般的なフィッシュオイルサプリメントを同じように考えないことです。

この記事では、中性脂肪とコレステロールの違いから、EPA・DHAと血中脂質について分かっていること、魚やフィッシュオイルとの関係、健康診断の数値が気になるときにまず考えたい生活習慣まで、分かりやすく解説します。

中性脂肪とは？

中性脂肪は、英語ではトリグリセライド（Triglycerides）と呼ばれる脂質の一種です。

「中性脂肪＝体に悪いもの」という印象を持つ方もいるかもしれませんが、中性脂肪そのものは私たちの体に必要なものです。

食事から摂取した脂質や、エネルギーとして使われなかった糖質などから中性脂肪がつくられ、エネルギー源として蓄えられます。

必要なときにはエネルギーとして利用されるため、中性脂肪が存在すること自体が問題なのではありません。

一方、血液中の中性脂肪が高い状態が続く場合には、ほかの血中脂質や生活習慣なども含めて考える必要があります。

健康診断などで中性脂肪の値を指摘された場合には、「脂質をまったく摂らない」といった極端な方法ではなく、食生活、飲酒、運動、体重などを含めて生活習慣全体を見直すことが基本になります。

コレステロールとは？中性脂肪とは別のもの

中性脂肪と一緒に話題になることが多いのがコレステロールです。

しかし、中性脂肪とコレステロールは同じ脂質ではありません。

コレステロールは、私たちの体の細胞膜を構成する成分となるほか、ステロイドホルモンや胆汁酸などの材料としても利用される、体に必要な物質です。

そのため、「コレステロールは少なければ少ないほどよい」というものでもありません。

健康診断などでは、コレステロールについて主にLDLコレステロール（LDL-C）やHDLコレステロール（HDL-C）などの数値が確認されます。

LDLコレステロールとは？

LDLは、肝臓でつくられたコレステロールを体のさまざまな組織へ運ぶ働きをしています。

一般には「悪玉コレステロール」と呼ばれることがありますが、LDLそのものが不要な物質という意味ではありません。

ただし、血液中のLDLコレステロールが高い状態は、動脈硬化性疾患のリスクを評価するうえで重要な項目の一つです。

HDLコレステロールとは？

HDLは、末梢組織などからコレステロールを回収して肝臓へ運ぶ働きに関係しています。

一般には「善玉コレステロール」と呼ばれています。

健康診断ではLDLとHDLを単純に「悪いもの」「良いもの」と考えるのではなく、それぞれの数値をほかの検査結果や健康状態などとあわせて評価します。

中性脂肪・LDL・HDLはそれぞれ別に確認する

健康診断の脂質検査では、中性脂肪、LDLコレステロール、HDLコレステロールなどが並んでいるため、一つの「コレステロールの数値」のように感じるかもしれません。

しかし、それぞれ意味が異なります。

• 中性脂肪（トリグリセライド）：エネルギーの貯蔵などに関わる脂質
• LDLコレステロール：コレステロールを末梢組織へ運ぶことに関係するリポタンパク質中のコレステロール
• HDLコレステロール：末梢組織などからコレステロールを回収することに関係するリポタンパク質中のコレステロール

したがって、「中性脂肪が高い」と「LDLコレステロールが高い」では、同じ意味ではありません。

フィッシュオイルやEPA・DHAについて考える場合も、中性脂肪とコレステロールを一括りにして考えないことが重要です。

中性脂肪が高くなる背景には何がある？

血液中の中性脂肪の値には、さまざまな要因が関係します。

例えば、

• 食べ過ぎなどによるエネルギー摂取過多
• 糖質を多く含む食品や飲料の摂り過ぎ
• 飲酒
• 運動不足
• 肥満
• 喫煙
• 一部の病気や医薬品などの影響

などが関係することがあります。

そのため、中性脂肪の値が気になるからといって、特定の食品やサプリメントだけで対処しようとするのではなく、まず生活習慣全体を確認することが大切です。

特に飲酒習慣や食事内容、運動習慣、体重などは、一度振り返ってみる価値があります。

フィッシュオイルに含まれるEPA・DHAとは？

フィッシュオイルとは、魚由来の脂質を原料とした油です。

その代表的な成分として知られているのが、EPAとDHAです。

EPAとDHAはいずれもオメガ3脂肪酸（n-3系脂肪酸）に分類され、サバ、イワシ、サンマ、サーモンなどをはじめとする魚や魚介類に含まれています。

同じオメガ3脂肪酸でもEPAとDHAはまったく同じ物質ではなく、化学構造や体内での利用のされ方にも違いがあります。

EPA（エイコサペンタエン酸）

EPAは魚に含まれる代表的なオメガ3脂肪酸の一つで、体内ではさまざまな生理活性物質の材料として利用されます。

EPAについては脂質代謝や循環器分野などで長年研究が行われており、DHAとともに血中脂質との関係についても研究されています。

DHA（ドコサヘキサエン酸）

DHAも魚に含まれる代表的なオメガ3脂肪酸です。

DHAは体内では脳や網膜などの神経組織にも多く存在し、細胞膜を構成する脂肪酸の一つとして知られています。

EPAとDHAは一緒に紹介されることが多い成分ですが、それぞれの特徴を分けて理解することが大切です。

EPA・DHAと中性脂肪の関係は？

ここが、今回の記事で最も重要なポイントです。

EPA・DHAと血中脂質についてはさまざまな研究が行われていますが、その中でも中性脂肪（トリグリセライド）との関係は比較的よく研究されています。

人を対象とした研究では、EPA・DHAなどのオメガ3脂肪酸の摂取と、血中の中性脂肪値の低下との関係が報告されています。

また、医療の分野では、高中性脂肪血症などに対してEPAやオメガ3脂肪酸を有効成分とする医薬品が使用されることもあります。

ここで非常に重要なのが、医薬品として使用されるEPA・オメガ3脂肪酸と、一般的な健康食品として販売されているフィッシュオイルサプリメントを同じものとして考えないことです。

医薬品では、有効成分の量や純度、使用目的、用法・用量などが定められ、医療上の管理のもとで使用されます。

一方、市販のフィッシュオイルサプリメントは食品であり、商品によってEPA・DHAの含有量も異なります。

したがって、EPA・DHAについて中性脂肪との関係が研究されているからといって、「市販のフィッシュオイルサプリメントを飲めば中性脂肪が下がる」とそのまま置き換えることはできません。

ただし、EPA・DHAが血中脂質、特に中性脂肪との関係について広く研究されてきたオメガ3脂肪酸であることは、フィッシュオイルを理解するうえで知っておきたい特徴の一つです。

では、EPA・DHAはコレステロールにも同じように働く？

ここも、中性脂肪と分けて考える必要があります。

「フィッシュオイルは中性脂肪に関係する」のであれば、「コレステロールも同じように下げるのでは？」と思うかもしれません。

しかし、EPA・DHAと血中脂質の関係は、すべての項目について同じ方向に変化するほど単純ではありません。

研究では中性脂肪、LDLコレステロール、HDLコレステロールなど、それぞれを別の指標として評価します。

EPA・DHAについて比較的一貫して知られているのは中性脂肪との関係であり、「フィッシュオイルはコレステロールを下げる食品」と一括りに説明するのは適切ではありません。

また、使用されるEPA・DHAの種類や量、対象となる人の健康状態などによっても研究結果は異なります。

そのため、「中性脂肪」と「コレステロール」は分けて理解することが重要です。

健康診断の数値が気になるとき、まず考えたいこと

健康診断で中性脂肪やLDLコレステロールなどを指摘された場合、最初に考えたいのは「どのサプリメントを飲むか」ではありません。

まず、

• 普段どのような食事をしているか
• 食べ過ぎていないか
• お酒を飲む量や頻度はどうか
• 日常的に体を動かしているか
• 体重や腹囲に変化はないか
• 喫煙習慣はないか

など、毎日の生活習慣を確認することが基本です。

中性脂肪やコレステロールの異常には、生活習慣以外の要因が関係している場合もあります。

健康診断で異常を指摘された場合や数値が高い状態が続いている場合には、自己判断でサプリメントだけに頼らず、医師などの専門家に相談しましょう。

EPA・DHAはまず魚から摂ることが基本

EPA・DHAは、もともと魚や魚介類に含まれている脂肪酸です。

そのため、EPA・DHAを取り入れたいと考えたとき、まず基本になるのは毎日の食生活です。

EPA・DHAは、サバ、イワシ、サンマ、サーモンなどをはじめ、さまざまな魚に含まれています。

魚を食べることには、EPA・DHAだけを摂取するのではなく、たんぱく質をはじめ、魚の種類によってさまざまな栄養素を一緒に摂取できるという良さがあります。

一方で、魚の種類や食べる量、調理方法などによってEPA・DHAの摂取量は異なります。

「健康診断の数値が気になるから特定の魚だけを大量に食べる」といった考え方ではなく、肉、魚、野菜、豆類など、さまざまな食品を取り入れた食生活の中で魚も上手に取り入れることが基本です。

魚とフィッシュオイルサプリメントはどう使い分ける？

食事から魚を摂ることが基本とはいえ、毎日の生活の中で魚を頻繁に食べることが難しい方もいるでしょう。

外食が多い、魚料理を作る機会が少ない、肉料理が中心になりやすいなど、食生活は人によって異なります。

そこで、魚由来のEPA・DHAを食生活に取り入れる方法の一つとして利用されているのがフィッシュオイルサプリメントです。

サプリメントの特徴は、商品表示を確認することで、EPAとDHAがどのくらい含まれているのかを把握しながら取り入れやすいことです。

例えば魚料理の場合、その日の魚の種類や量によってEPA・DHAの摂取量は変わります。

一方、フィッシュオイルサプリメントでは、商品によって「1カプセルあたり」「1日の摂取目安量あたり」などのEPA・DHA含有量が表示されています。

そのため、魚を食べる機会が少ない方や、魚由来のオメガ3脂肪酸を意識して取り入れたい方にとっては、毎日の食生活を補助する選択肢の一つになります。

ただし、フィッシュオイルサプリメントは中性脂肪やコレステロールの治療を目的としたものではありません。

健康診断の数値への対策として自己判断で利用するのではなく、あくまで食品としての位置づけを理解して取り入れることが大切です。

フィッシュオイルサプリメントは「オイルの総量」だけで選ばない

フィッシュオイルサプリメントを選ぶときに、特に確認したいのがEPA・DHAの含有量です。

商品パッケージには「フィッシュオイル1000mg」などと大きく表示されていることがあります。

しかし、フィッシュオイル1000mgと表示されていても、その1000mgすべてがEPAとDHAという意味ではありません。

フィッシュオイルにはEPA・DHA以外の脂肪酸なども含まれているためです。

商品を比較するときには、

• フィッシュオイルは何mg含まれているか
• EPAは何mg含まれているか
• DHAは何mg含まれているか
• その表示が1カプセルあたりなのか、1日の摂取目安量あたりなのか

を分けて確認しましょう。

「フィッシュオイル○○mg」という数字の大きさだけではなく、その中にEPA・DHAがどのくらい含まれているのかを見ることが、商品を理解するうえで大切です。

「「EPA・DHAは含有量の多さだけで判断しない」」

EPA・DHAの含有量を確認することは大切ですが、数字が大きければ大きいほど健康によいと考えるものでもありません。

研究で特定の量のEPA・DHAが使用されていたとしても、その量を市販のサプリメントで自己判断して摂取すれば同じ結果が得られるという意味ではありません。

特に、医療で使用される高用量のオメガ3脂肪酸製剤と、健康食品として販売されている一般的なフィッシュオイルサプリメントは区別する必要があります。

サプリメントを利用する場合には、商品に表示されている1日の摂取目安量や使用上の注意を確認し、その範囲で利用しましょう。

オメガ3とオメガ6は「どちらが良い・悪い」ではない

フィッシュオイルについて調べていると、「現代人はオメガ6を摂り過ぎている」「オメガ3とオメガ6のバランスが重要」といった説明を見かけることがあります。

オメガ3脂肪酸とオメガ6脂肪酸は、どちらも私たちの体に必要な脂肪酸です。

そのため、単純に「オメガ6は悪い脂質、オメガ3は良い脂質」と考えるのは適切ではありません。

大切なのは、一つの脂肪酸だけを特別視するのではなく、普段どのような食品からどのような脂質を摂っているのか、食生活全体を見ることです。

魚をほとんど食べない方であれば、魚や魚由来のEPA・DHAを食生活に取り入れることを考えるきっかけにしてもよいでしょう。

中性脂肪が気になるときに見直したい食生活

EPA・DHAと中性脂肪の関係が研究されているからといって、中性脂肪対策をフィッシュオイルだけに任せることはできません。

中性脂肪の値には、食事全体のエネルギー量や糖質、飲酒、運動、体重などさまざまな要因が関係します。

例えば、普段の生活では次のような点を振り返ってみましょう。

• 食事量が必要以上に多くなっていないか
• 甘い飲料や菓子類を頻繁に摂っていないか
• お酒の量や頻度が増えていないか
• 魚、野菜、豆類などを含め、食事が偏っていないか
• 日常生活で体を動かす機会が少なくなっていないか

「中性脂肪が気になるから○○だけを食べる」という方法ではなく、毎日の食事と生活習慣を総合的に考えることが重要です。

コレステロールが気になる場合もサプリメントだけで判断しない

LDLコレステロールやHDLコレステロールについても同じです。

コレステロールの数値には、食生活だけでなく、遺伝的な要因、年齢、体重、運動習慣、喫煙、病気など、さまざまな要因が関係します。

そのため、「フィッシュオイルを摂ればコレステロール対策になる」と単純に考えることはできません。

健康診断でLDLコレステロールなどを指摘された場合には、その数値だけを見るのではなく、ほかの検査結果や健康状態も含めて医師などの専門家に相談することが大切です。

フィッシュオイルを利用するときの注意点

フィッシュオイルサプリメントは食品ですが、利用する際には商品表示を確認しましょう。

特に医薬品を使用している方や治療中の方は、サプリメントを追加する前に医師や薬剤師などの専門家へ相談した方がよい場合があります。

また、妊娠・授乳中の方、子どもに利用する場合なども、商品の対象年齢や注意事項を確認してください。

魚や魚由来原料にアレルギーがある方は、原材料表示を必ず確認しましょう。

複数のサプリメントを利用している場合には、EPA・DHAなど同じ成分を含む製品を重複して使用していないか確認することも大切です。

魚由来のEPA・DHAを毎日の食生活に取り入れたい方へ

EPA・DHAは、魚に含まれる代表的なオメガ3脂肪酸です。

普段から魚を食べる習慣がある方は、まず日々の食事を大切にしましょう。

一方で、魚を食べる機会が少ない方や、魚由来のEPA・DHAをどのくらい摂っているのか分かりにくい方にとって、フィッシュオイルサプリメントは含有量を確認しながら食生活に取り入れられる方法の一つです。

Brilliant Life Products NZで取り扱っているHealthLife フィッシュオイルについても、商品ページでフィッシュオイル量、EPA・DHAの配合量、摂取目安量などをご確認いただけます。

HealthLife フィッシュオイルの商品詳細を見る

※本商品は健康食品であり、中性脂肪やコレステロールなどの疾病・検査値の治療または改善を目的とした医薬品ではありません。

まとめ｜EPA・DHAと中性脂肪・コレステロールは分けて理解しよう

中性脂肪とコレステロールは、健康診断では一緒に確認することが多いものの、それぞれ異なる脂質です。

EPA・DHAについては血中脂質との関係が長年研究されており、なかでも中性脂肪との関係は比較的よく研究されている分野です。

一方で、そこから「フィッシュオイルを飲めば中性脂肪やコレステロールが改善する」と考えることはできません。

研究で使用されるEPA・DHA、医療で用いられるオメガ3脂肪酸製剤、健康食品として販売されるフィッシュオイルサプリメントでは、目的や使用量、位置づけなどが異なります。

健康診断の数値が気になる場合には、まず食事、飲酒、運動、体重、喫煙などを含めて毎日の生活習慣を振り返り、必要に応じて医療機関へ相談しましょう。

そのうえで、普段魚を食べる機会が少ない場合などには、魚由来のEPA・DHAを毎日の食生活に取り入れる方法の一つとして、フィッシュオイルサプリメントを考えることができます。

商品を選ぶ際には、「フィッシュオイル○○mg」という数字だけではなく、EPA・DHAそれぞれの含有量や1日の摂取目安量、原材料、品質に関する情報などを確認することが大切です。

研究で分かっているEPA・DHAの特徴を正しく理解しながら、サプリメントはあくまで毎日の食生活を補助する食品として上手に取り入れる。

中性脂肪やコレステロールが気になったときも、この基本を忘れないようにしましょう。

【参考情報・ご注意】

本記事は、中性脂肪、コレステロール、フィッシュオイル、EPA、DHA、オメガ3脂肪酸などについて、一般的な健康・栄養情報を紹介することを目的として作成しています。

本記事は疾病の診断、治療、治癒または予防を目的としたものではなく、特定の食品、健康食品、サプリメント等による疾病や検査値への効果を示すものでもありません。

健康診断で異常を指摘された方、医薬品を使用している方、治療中の方、健康状態に不安がある方などは、自己判断でサプリメントに頼らず、医師や薬剤師などの専門家へご相談ください。

参考情報：
一般社団法人 日本動脈硬化学会
NIH Office of Dietary Supplements「Omega-3 Fatty Acids」