更年期の気分の落ち込み・イライラはなぜ起こる？うつ病との違いと受診の目安を解説

「最近、なんとなく気分が沈む」「以前よりイライラしやすくなった」「何をするにも気力がわかない」――。

40代、50代になると、こうした変化を感じて「もしかして更年期？」と思う方もいるかもしれません。

反対に、怒りっぽかったりイライラしていたりする女性に対して、周囲が軽い気持ちで「更年期なんじゃない？」と言ってしまうこともあります。

しかし、気分の落ち込みやイライラがあるからといって、すべてを「更年期だから」と決めつけることはできません。

更年期には、女性ホルモンの変化とともに、ほてり、発汗、めまい、疲れやすさなどの身体的な症状だけでなく、気分の落ち込み、意欲の低下、イライラ、不安、眠りにくさなど、こころに関係する症状が現れることがあります。

一方で、こうした症状は更年期以外にも、強いストレス、睡眠不足、家庭や仕事の問題、身体の病気、薬の影響、うつ病など、さまざまな要因によって起こる可能性があります。

特に注意したいのが、一時的な「憂うつな気分」と医学的な「うつ病」は同じではないということです。

この記事では、更年期とはどのような時期なのか、更年期に気分の落ち込みやイライラがみられることがある理由、うつ病との違い、自己判断するときの注意点、毎日の生活で意識したいこと、そして医療機関へ相談する目安まで、わかりやすく解説します。

更年期とは？まず正しく知ろう

「更年期」という言葉に、

「老化が始まる時期」
「体調を崩す時期」
「閉経したら女性らしさが失われる」

といったネガティブなイメージを持っている方もいるかもしれません。

しかし、更年期という時期そのものは病気ではありません。

女性のライフステージの中で、卵巣機能が徐々に低下し、閉経を迎える前後の時期を指す言葉です。

閉経の前後約10年間が「更年期」

日本産科婦人科学会では、閉経前の5年間と閉経後の5年間を合わせた約10年間を「更年期」としています。

日本人女性が閉経を迎える平均年齢は50歳前後ですが、実際の時期には大きな個人差があります。

そのため、「45歳になったら全員が更年期」「55歳になれば必ず終わる」と年齢だけで厳密に区切れるものではありません。

「更年期症状」と「更年期障害」は同じではない

更年期に現れるさまざまな心身の変化を「更年期症状」といいます。

その中でも、症状が強く、仕事や家事、人間関係など日常生活に支障をきたす状態を「更年期障害」と呼びます。

つまり、更年期を迎えた女性すべてが更年期障害になるわけではありません。

症状をほとんど感じない方もいれば、いくつかの症状を感じる方、日常生活へ大きな影響が出るほどつらい症状を経験する方もいます。

更年期にはどんな症状がみられる？

更年期にみられる症状は非常に幅広く、大きく分けると身体に現れるものと、こころに関係するものがあります。

例えば身体の症状として、

• ほてり、のぼせ、ホットフラッシュ
• 発汗
• めまい
• 動悸
• 頭痛
• 肩や腰などの痛み
• 疲れやすさ

などがあります。

また、こころに関係する症状として、

• 気分が落ち込む
• 意欲が低下する
• イライラする
• 情緒が不安定に感じる
• 不安を感じる
• 眠れない

などがみられることがあります。

ただし、こうした症状があるからといって、それだけで「更年期障害」と判断できるわけではありません。

更年期に気分の落ち込みやイライラが起こることがあるのはなぜ？

更年期に入ると、卵巣機能の低下に伴い、女性ホルモンの一つであるエストロゲンが大きくゆらぎながら低下していきます。

この変化は、更年期にみられるさまざまな心身の症状に関係すると考えられています。

ただし、

「エストロゲンが減る」
↓
「ホルモンバランスが乱れる」
↓
「自律神経が乱れる」
↓
「イライラやうつになる」

というように、一つの単純な流れだけで説明できるものではありません。

女性ホルモンだけが原因ではない

更年期の症状には女性ホルモンの変化だけでなく、

• 年齢に伴う身体の変化
• 睡眠の状態
• これまでの健康状態
• 心理的な要因
• 仕事の負担
• 家庭環境
• 人間関係
• 親の介護や子どもの独立などの生活変化

など、さまざまな要因が複合的に関係することがあります。

40代から50代は、仕事上の責任が増えたり、家庭での役割が変化したり、親の介護など新しい負担が生じたりすることもある時期です。

こうした生活環境の変化が重なることで、心身への負担が大きくなることもあります。

「イライラする＝性格が変わった」とは限らない

更年期にイライラや情緒の変化を感じる方もいます。

そのため、本人自身が、

「以前より怒りっぽくなった」
「自分の性格が悪くなったのでは」

と悩んでしまうこともあります。

しかし、気分の変化には身体の状態、睡眠不足、疲労、心理的な負担、生活環境など複数の要因が関係している可能性があります。

反対に、家族や周囲の人がすべてを「更年期だから仕方がない」と片づけてしまうことも適切ではありません。

本人がつらさを感じている場合には、性格の問題として扱うのではなく、心身の状態を確認することが大切です。

睡眠の変化も気分に関係することがある

更年期には、ほてりや発汗などの症状が夜間に起こり、睡眠が中断されることがあります。

また、不安や考え事によって眠りにくくなる場合もあります。

睡眠不足や十分に休めない状態が続けば、日中に疲れやすくなったり、集中しにくくなったり、気持ちに余裕がなくなったりすることもあります。

そのため、更年期のこころの状態を考えるときには、気分だけを見るのではなく、睡眠や身体症状、生活環境なども含めて考えることが重要です。

「憂うつな気分」と「うつ病」は同じではない

嫌な出来事があったときや、仕事で失敗したとき、人間関係で悩んだときなどに、気分が沈んだり憂うつになったりすることは誰にでもあります。

こうした一時的な気分の落ち込みと、医学的な「うつ病」は同じではありません。

うつ病では「気分の落ち込み」だけを見るわけではない

うつ病では、

• 悲しく憂うつな気分が続く
• 以前楽しめていたことに興味がわかない
• 何をしても楽しめない

といった症状が重要になります。

さらに、

• 食欲が減る、または増える
• 眠れない、または眠りすぎる
• イライラしたり落ち着かなくなったりする
• 疲れやすく、気力がわかない
• 自分には価値がないと感じる
• 集中しにくい、決断しにくい
• 将来に希望を感じられなくなる

など、こころと身体の両方にさまざまな変化が現れることがあります。

「2週間」は相談を考える一つの目安

厚生労働省では、悲しく憂うつな気分が続く、これまで楽しめていたことに興味や喜びを感じにくくなる、といった状態が2週間以上続き、ほかの症状も伴って生活に影響している場合には、うつ病の可能性も考えて専門家へ相談することが大切とされています。

ただし、「2週間経過しなければ病院へ行ってはいけない」という意味ではありません。

症状が非常につらい場合や、仕事・家事など日常生活へ大きな影響が出ている場合には、期間にこだわらず早めに相談することが大切です。

イライラすることも、うつ病でみられる場合がある

「うつ病」というと、静かに落ち込んでいる状態だけをイメージする方もいるかもしれません。

しかし、うつ病ではイライラしたり、怒りっぽくなったり、落ち着かないと感じたりする場合もあります。

そのため、

「泣いていないからうつ病ではない」
「怒っているから更年期だ」

といった見た目だけの判断はできません。

更年期の症状とうつ病を自己判断で区別しない

更年期のこころの症状とうつ病には、重なっている部分があります。

例えば、

• 気分が落ち込む
• 意欲が低下する
• イライラする
• 不安を感じる
• 眠れない
• 疲れやすい
• 集中しにくい

といった症状は、更年期にみられることもありますし、うつ病などのこころの病気でみられることもあります。

そのため、症状だけを見て本人が完全に区別することは難しい場合があります。

「更年期だから仕方がない」と放置しない

40代、50代で気分の落ち込みや不眠、疲労感などが現れると、

「年齢のせいだろう」
「更年期だから我慢するしかない」

と思ってしまう方もいます。

しかし、同じ年代であっても、甲状腺などの身体的な病気、貧血、睡眠障害、薬の影響、うつ病など、別の原因が隠れている可能性があります。

特に症状が長く続いている場合や、日常生活へ支障が出ている場合には、自己判断だけで済ませないことが大切です。

反対に「気分が落ち込む＝うつ病」とも限らない

一方、一時的に気分が沈んだりイライラしたりしただけで、すぐに「うつ病だ」と考える必要もありません。

睡眠不足、疲労、生活上のストレス、更年期に伴う身体症状などによって、一時的にこころの状態が変化することもあります。

大切なのは病名を自分で決めることではなく、

• いつ頃から症状があるのか
• どのくらい続いているのか
• 以前楽しめたことを楽しめているか
• 睡眠や食欲に変化があるか
• 仕事や家事、人間関係へ影響しているか
• 身体的な症状も同時に起きているか

など、自分の状態を整理してみることです。

周囲も「更年期」と決めつけない

家族や職場の人が、

「最近イライラしているから更年期だろう」
「年齢的に仕方がない」

と決めつけてしまうと、本人が感じているつらさを見過ごしてしまうことがあります。

更年期について正しい知識を持つことは大切ですが、女性の感情や行動を何でも更年期と結びつけないことも同じように大切です。

本人が「つらい」「以前の自分と違う」と感じている場合には、その変化を軽く扱わず、必要に応じて医療機関へ相談できるよう周囲が支えることも重要です。

毎日の生活で意識したいこと

更年期に気分の落ち込みやイライラを感じると、

「何を食べればよいの？」
「運動すれば気分が良くなる？」
「何かサプリメントを飲んだ方がよい？」

と考える方もいるかもしれません。

しかし、気分の変化にはさまざまな要因が関係するため、特定の食品、栄養素、運動方法など一つの方法だけで解決しようと考えないことが大切です。

まずは、睡眠、食事、身体活動、休養、ストレスなど、毎日の生活全体を振り返ってみましょう。

睡眠の状態を確認する

睡眠不足や眠りにくい状態が続くと、日中に疲れやすくなったり、集中しにくくなったり、気持ちに余裕がなくなったりすることがあります。

更年期には、ほてりや発汗などによって夜中に目が覚めることもあります。

そのため、

• 寝つきにくくなっていないか
• 夜中に何度も目が覚めていないか
• 朝早く目が覚めていないか
• 日中に強い眠気や疲労感がないか

などを確認してみましょう。

眠れない状態が続いている場合には、「気合いで眠ろう」とするのではなく、睡眠環境や生活リズムを見直し、それでも眠れない状態が続く場合には医療機関へ相談することが大切です。

無理のない範囲で体を動かす

ウォーキングや軽い運動など、日常的に身体を動かすことは、健康を維持するための基本的な生活習慣の一つです。

必ずしも激しい運動をする必要はありません。

• 散歩をする
• 歩く時間を増やす
• 軽くストレッチをする
• 長時間座ったままになる時間を減らす

など、自分の体調や体力に合わせて続けられる方法を選びましょう。

ただし、「運動すればうつ病が治る」「自律神経が正常になる」と単純に考えるものではありません。

運動はあくまで、心身の健康を支える生活習慣の一つとして考えることが大切です。

食事は「特定の栄養素」より全体のバランスを

更年期について調べると、

「この栄養素でホルモンバランスを整える」
「この食品でイライラを解消する」
「このサプリメントで気分を安定させる」

といった情報を見かけることがあります。

しかし、一つの食品や栄養素だけで、更年期の気分の落ち込みやうつ病を治療できると考えることは適切ではありません。

食事では、

• 主食
• たんぱく質を含む食品
• 野菜や果物
• 乳製品やその他の食品

などを組み合わせ、食事全体のバランスを考えましょう。

サプリメントについても、特定の製品だけで女性ホルモンを調整したり、イライラやうつ病、更年期障害を治療したりできると考えないことが大切です。

ストレスを「完全になくそう」としない

仕事、家庭、人間関係、介護などがある中で、ストレスを完全になくすことは現実的ではありません。

大切なのは、

• 最近、負担が増えていないか
• 十分に休めているか
• 一人で抱え込みすぎていないか
• 以前より気持ちに余裕がなくなっていないか
• 仕事や家庭生活へ影響が出ていないか

など、自分の変化に気づくことです。

家族や友人など話しやすい人へ相談することが助けになる場合もあります。

好きなことを「治療法」にしなくてよい

音楽、読書、入浴、散歩、趣味など、自分が落ち着ける時間を持つことは気分転換や休養につながります。

しかし、

「趣味を持てば憂うつが治る」
「前向きに考えればうつ病にならない」

というものではありません。

特につらいときに「もっと前向きにならなければ」と自分へ負担をかける必要はありません。

更年期のこころの症状には治療の選択肢もある

更年期の気分の落ち込みやイライラがつらい場合、「自分で何とかしなければ」と我慢する必要はありません。

更年期障害には、症状や健康状態に応じてさまざまな治療方法があります。

まず医療機関では、症状の内容や生活への影響を確認し、他の病気が隠れていないかも含めて評価します。

生活習慣の見直しや心理的なサポート

症状の程度によっては、睡眠、運動、食事など生活習慣を見直したり、心理的な負担について相談したりすることから始める場合があります。

家庭や仕事の負担が大きい場合には、その環境について一緒に考えることも大切です。

ただし、生活習慣を改善すればすべての症状が解決するとは限りません。

症状が強い場合には、必要に応じて医療的な治療が検討されます。

ホルモン補充療法（HRT）

更年期障害の治療方法の一つにホルモン補充療法（HRT）があります。

HRTは、低下していくエストロゲンを少量補う治療で、特にほてり、のぼせ、発汗などの症状に対して用いられています。

ただし、HRTが適しているかどうかは、年齢、症状、既往歴などによって異なります。

誰にでも同じように行う治療ではなく、医師がメリットとリスクを確認したうえで判断します。

漢方薬が使われることもある

更年期障害では、症状や体質などを考慮して漢方薬が用いられることもあります。

「漢方だから副作用がない」「自然由来だから誰でも安全」というものではありません。

使用する場合には、医師や薬剤師などへ相談しながら適切に使用することが大切です。

こころの症状に対して薬が使われる場合もある

気分の落ち込み、意欲の低下、強い不安、イライラ、不眠などの症状がつらい場合には、状態に応じて、

• 抗うつ薬
• 抗不安薬
• 睡眠薬

などが用いられる場合があります。

薬にはそれぞれ作用や注意点があり、症状や健康状態に応じて医師が選択します。

そのため、

「薬は怖いから健康食品だけにする」
「自然由来のものなら薬より安全」

と自己判断して治療を置き換えることは避けましょう。

また、すでに処方されている薬がある場合には、自己判断で中止したり量を変更したりせず、医師や薬剤師へ相談してください。

「更年期障害」と「うつ病」では治療が同じとは限らない

更年期の抑うつ的な症状とうつ病では、症状が重なる部分があります。

しかし、同じ「気分が落ち込む」という症状でも、背景や必要となる治療が同じとは限りません。

そのため、「更年期だからHRTをすればよい」「うつっぽいから抗うつ薬が必要」と自分で治療方法を決めるのではなく、医師による評価を受けることが重要です。

どこへ相談する？婦人科・心療内科・精神科の目安

気分の落ち込みやイライラが続いていても、

「婦人科へ行けばいいの？」
「心療内科や精神科へ行った方がいいの？」

と迷う方もいるでしょう。

必ず一つの診療科だけが正解というわけではありません。

更年期の身体症状もあるなら婦人科・更年期外来

40代、50代で、

• 月経周期の変化
• ほてりやのぼせ
• 発汗
• 動悸
• 更年期と思われる身体症状
• 気分の落ち込みやイライラ

などが一緒に現れている場合には、婦人科や更年期外来へ相談することが一つの選択肢です。

婦人科では、更年期に伴う症状かどうかだけでなく、必要に応じて他の病気の可能性も考えながら対応します。

気分の落ち込みや意欲低下が強い場合は心療内科・精神科も選択肢

一方で、

• 強い気分の落ち込みが続く
• 以前楽しめていたことを楽しめない
• 何をするにも気力がわかない
• 仕事や家事がほとんどできない
• 強い不安が続いている
• 眠れない状態が続いている

など、こころの症状が強い場合には、心療内科や精神科への相談も考えましょう。

最初に婦人科へ相談し、必要に応じて精神科などを紹介してもらう場合もあります。

反対に、精神科や心療内科で診察を受けた結果、更年期に伴う変化について婦人科への相談を勧められることもあります。

「死にたい」「消えてしまいたい」という気持ちがある場合

特に注意したいのが、

• 死にたいと思う
• 消えてしまいたいと感じる
• 自分はいない方がよいと思う
• 自分を傷つけたいという考えがある

といった状態です。

このような気持ちがある場合には、「更年期だから仕方がない」「もう少し様子を見よう」と一人で抱え込まず、早めに医療機関や専門の相談窓口へつながることが重要です。

今すぐ自分の安全を保つことが難しい場合や、自分を傷つける可能性がある場合には、一人にならず、家族や信頼できる人へ伝え、救急医療など緊急の支援を利用してください。

どこへ行けばよいか分からない場合

「更年期なのか、こころの病気なのか分からない」という場合でも、相談して構いません。

婦人科、かかりつけ医、内科、心療内科、精神科など、相談しやすい医療機関を入り口にして、必要に応じて適切な診療科へつないでもらう方法があります。

大切なのは、自分で病名を決めてから受診することではなく、困っている症状について相談することです。

まとめ｜「更年期だから」「性格だから」と決めつけない

更年期は、閉経前の5年間と閉経後の5年間を合わせた、およそ10年間を指します。

更年期という時期そのものは病気ではありませんが、女性ホルモンの変化などを背景に、身体やこころにさまざまな症状が現れることがあります。

気分の落ち込み、イライラ、不安、意欲の低下、不眠なども、更年期にみられることがある症状です。

一方で、こうした症状は更年期だけに起こるものではありません。

今回覚えておきたいポイントは、

• 更年期という時期そのものは病気ではない
• 更年期症状と更年期障害は同じではない
• 更年期の症状は女性ホルモンだけで決まるものではない
• 気分の落ち込みやイライラを「性格の問題」と決めつけない
• 一時的な憂うつとうつ病は同じではない
• 「更年期だから」とすべての症状を片づけない
• 特定の食品やサプリメントだけで精神症状を治療しようとしない
• 症状が続く、または生活へ影響している場合には医療機関へ相談する

という点です。

更年期は多くの女性が経験するライフステージですが、感じ方や症状の程度には大きな個人差があります。

「みんな通る道だから我慢しなければ」と考える必要もありませんし、周囲が「更年期だから」と本人のつらさを軽く扱うことも適切ではありません。

睡眠、休養、食事、身体活動など普段の生活を振り返ることは大切ですが、それだけで解決しようと無理をする必要はありません。

気分の落ち込みや不安、イライラ、不眠などが続いている場合には、症状に応じて婦人科、かかりつけ医、心療内科、精神科などへ相談しましょう。